第1回　科学するファーマー・井出寿利さん IoTから生まれた美しきトマトたち 井出寿利氏　井出トマト農園　代表取締役｜寺田佳子氏　インストラクショナルデザイナー

01　15代目、“トマトや”を目指す

トマト農園にいると、なぜこんなに幸せな気持ちになるのだろう？

見上げるほどに伸びたトマトの木のたくましさには思わず「すごーい！」と目を見はるし、鮮やかな緑の間にオレンジの“ピッコラカナリア”や紫色の“トスカーナバイオレット”などのミニトマトが宝石のように輝いているのを見つけると「かわいい！」とささやいてしまうし、摘みたてのトマトを口に入れると「ん～、ジューシー！」と笑みがこぼれる。

ここは湘南・藤沢市の井出トマト農園。９棟のハウスで、大玉“桃太郎”からミニトマトまで13種類のトマトの栽培や加工品の製造をしている。

社長の井出寿利さんは代々、露地野菜を作ってきた農家の15代目。父の代で初めてトマト栽培に挑戦した。

「小さい頃からハウスに入って、両親が作業するのを見ながら遊んでいました。いわば、“トマトや”の英才教育ですね（笑）」

トマトと一緒に育っただけあって、「僕ね、幼稚園の卒園アルバムで『トマトやさんになる』って書いていたんです」
というから、ずいぶんと早い就活宣言である。

ところが、まっすぐに“トマトや”になったかというと、そうではない。
大学卒業後、なんと不動産営業の会社に就職したのである。

おや、また、なぜ営業の会社に？

「ウチのような農家は、栽培には熱心に取り組むのですが、収穫したものは農協に持っていくだけ。営業とはほど遠い経営だったんです」

親父と同じことをしていても親父を超えることはできない。何か新しいものを身につけなくては……。

そんな思いを胸に飛び込んだ営業職だったが、最初の３ヵ月は全く数字が残せなかった。モヤモヤした思いと焦る気持ちからか、お客さんの気持ちを考えずに強引に話を進めることもあった。

そんなある日、お客さんからクレームがきて、店長にこってり絞られ、ボロボロ泣いた。

「やっぱり営業なんて無理……」の涙でしたか？

「いえ、クレームの原因をはっきり指摘してもらって、スッキリしたうれしさで」