寺田佳子のまなまな 第5回 ガーデニング研究家 はたあきひろ氏に聞く 「感性を研ぎ澄ます 自然の暮らし」

祖母からの贈り物

「ガーデニングを通じたコミュニティー創り」の第一人者として、奈良を拠点に、テレビ出演や執筆活動、講演、ワークショップ開催と大忙しの、「はたあきひろ」さん。身近な自然を暮らしに取り入れる楽しさ、植物を育てることで変わる人生の価値観を紹介する著作は、海外でも翻訳されるほどの人気だ。

そんなはたさんの野菜栽培ヒストリーは、小学校３年生の時に遡る。

５月のある日、お祖母さんが京都の北野天満宮の天神さん（縁日）で、ナスとトマトとキュウリの苗を買ってきてくれたのだ。

「これ、育ててごらん」

お祖母さんはそう言って、帰っていった。

はて、どうしたものか……。

普通の子どもなら、「どうしたらいいの？」と大人に聞くか、『野菜の育て方』の本を探すか、あるいはハナからあきらめるか、そんなところだろう。

ところが、はたさんは違った。

「ボクは落ち着きのない子でねぇ。ウチでおとなしく本読んでいるなんてありえへ～ん、っていう子だったんですよ（笑）」

だって、自然界には木や草や花や虫や鳥や、面白い生き物がたくさんいる。どんなに走り回ってもドキドキする新しい発見が尽きないのに、じっとしているなんて！

そんな思いに駆られる日々の中で、たくさんの生き物と接し、生命の不思議やたくましさ、そして儚さを、理屈ではなく感覚で学んでいたのだ。

どうすればイキイキするのか、何を与えればすくすく育ち、喜ぶのか、どんなことでしおれるのか、何をすると死んでしまうのか。

その「自然が教えてくれた生命とのつき合い方」に倣って、お祖母さんがくれた苗を優しく見守り、苗に秘められた「生きる力」をひたすら信じて手入れをしたら……。