人材教育最前線　プロフェッショナル編 フランス映画のような余韻で 研修と現場の学びをつなぐ

渡米で自覚した日本人であること

スリーボンドの人材開発部長、大石正人氏の経歴はユニークだ。「教育学部出身ですから、本来なら高校教師として教鞭を執っていたはずでした（笑）」もっとも、教員志望は大学２年まで。大石氏は、大学３年で方向転換し、野球で身を立てる道を選んだ。というのも、大学の２年先輩に当たり、現在はスポーツキャスターとして活躍する栗山英樹氏が、この年、ドラフト外でヤクルトスワローズに入団したからだ。野球部の仲間たちからも「次はお前だ」と期待されていた大石氏は、まずは社会人野球の選手として活躍することをめざし、最初に内定が確定したスリーボンドに入社した。スリーボンドには、1970年代から1990年代にかけて硬式野球部があった。大石氏が就職を決めた当時は、都市対抗でベスト８に入るほどの強豪チームだった。しかし現実は厳しい。２年後、大石氏の野球人生は幕を閉じる。戦力外を通告されたのである。しかしまもなく、スリーボンドでビジネスマンとしての道を歩もうと、気持ちを切り替えた。「野球で身を立てることが難しくなり、ショックはショックでしたが、思ったほど気落ちはしませんでした。新天地の福岡は、山梨県出身の私には初めての土地。仕事が面白かったのか、上司や同僚と一緒に仕事をすることが楽しかったのか、九州という土地柄に合ったのか……。おそらく、その全てに恵まれたからこそ、心機一転、仕事に没頭できたのかもしれませんね」スーツ姿も板についた３年半後の1991年８月、大石氏は突然アメリカへの出向を命じられる。29歳だった。以来、2004年の元旦に日本に戻ってくるまで、大石氏はアメリカで過ごすことになる。その年数は、実に12年と４カ月。「アメリカという国、人々、文化と比較することで、日本という国、日本人であるということを非常に意識するようになりました」最初の４年間は、アメリカ社会に適応するのに精一杯だったという大石氏。赴任先は中西部のオハイオ州シンシナティだった。ニューヨークやロサンゼルスといった大都市のような、「人種のるつぼ」といった雰囲気はない。現地の人たちには、外国訛りの言葉を理解しようという姿勢もあまりなかった。営業で結果を出すには、現地の人たちと対等に会話できる語学力が必要だった。「アシスタントマネジャーという立場で赴任したため、マネジメントだけではなく、営業マンとしての結果も出すことが求められていました。商品説明ができない営業マンなど、それこそ話になりません。何としてもネイティブと対等にビジネスができる英会話をマスターしなければと、徹底して英語を学びましたね」

方向性を確定する日本とトライ＆エラーのアメリカ