TOPIC② ダイヤモンド社創立100周年記念講演会 レポート 教育と人材育成でイノベーションを起こせ! ― 世界標準のリーダーシップの育て方―

【基調講演】「教育で世界を変える」

ジョン・ウッド氏（ルーム・トゥ・リード 創設者兼共同理事長）

子どもたちに絵本が読める学校を

全ての子どもたちに教育の機会を与えたい―この信念のもと、アジア・アフリカの10カ国で学校や図書館を建て、絵本を届ける活動を続けるのが、ジョン・ウッド氏率いるNGO「ルーム・トゥ・リード」だ。氏が活動を行うきっかけとなる原体験は、1998年にネパールをトレッキングした際に訪れた。

「ある学校を訪ねたのですが、ここには450人も児童がいるのに、驚くことに子ども向けの本が１冊もない。子どもたちには本が必要なのに、どうしてかと校長に尋ねました。その時校長が話したことが、私の人生を完全に変えてしまったのです」

校長は、「ネパールでは貧しくて教育を受けることができない子どもが大勢いる。彼らが教育を受けることができなければ、ネパールという国はこれからもずっと貧しい国のままだろう」と言うのだ。

自らも子どもの頃は大の絵本好きで、絵本を読んで育ったというジョン・ウッド氏。貧しい国々や地域の人たちに読み書きができない人が多いのは、絵本のような、私たちが当たり前のように手にできるものにアクセスできないだけだということに気づかされたのだ。

その話を聞いてから約１年後に彼は、ヤクの背に3,000冊の児童書を積み、ヒマラヤへ向かった。こうしてルーム・トゥ・リードの活動がスタートした。

「私たちは過去５年間に1,650の学校を建設しました。これは１日１校に迫る、驚異的なペースで建てたことになります」

そして、建設した学校や図書館の運営を円滑に行うために、２万人以上の教師・図書館司書をも育成しているという。

地域の人々と協働でコミュニティの自立をめざす

ルーム・トゥ・リードの活動の特徴は、支援する国の地域コミュニティと密接にコラボレートしている点だ。

「私たちは、コミュニティのために何かをするのではなく、“コミュニティと一緒につくり上げる”という方針で活動しています」

「チャレンジ・グラント」と呼ばれるこのモデルは、学校や図書館を建設するための経費の何割かを労働力や資金という形で、支援する地域社会にも負担してもらうというもの。地域社会の協力体制が整っているコミュニティでは、子どもたちの親や地域住民が強い熱意を持って労働力を提供し、学校や図書館の建設に参加してくれているという。

コミュニティの人々の参加を得ることで、単なる施しや支援ではなく、自立を促しているのである。