巻頭インタビュー 私の人材教育論 グローバル化の成功には崖っぷち経験が不可欠だった

ハイテクポンプを世界へ

――この10年間で酉島製作所のポンプは世界100カ国以上で使用され、海外売上比率は60%を超えました。リマンショック、東日本大震災、原発事故などの試練が続いた中、飛躍的なグローバル化に成功した理由とは。

原田

2003年にTGT(トリシマ・グロバル・チーム)という特別チームを発足させ、以来、海外展開を本格的に加速させてきました。具体的には、信頼できる海外のパートナーを見つけ、アライアンス、M&Aで生産とサービスの現地化を図ってきました。現在では欧州をはじめ、中近東、中国、インド、豪州、米国と、世界中にネットワークを広げています。

振り返れば、この10年間は革新の時代でもありましたが、同時に厳しい時代でもありました。そこには、ポンプメーカーという立場ならではの事情も働いていたかもしれません。

――特殊な機械だけに、業界事情も独特なのではないでしょうか。

原田

ポンプは社会基盤に欠かすことのできない機械です。上下水道、発電所、排水施設、工場、農業用水施設、海水淡水化プラント――いずれもポンプが不可欠です。その働きは外から見えませんが、ひとたび停止、故障すれば一大事です。人体で言えばまさに心臓と同じですね。ところが、競合先はさほど多くありません。高水準の安全性やエネルギー効率などが求められるうえ、大型機の場合は1台1台受注生産でつくらなければならず、開発製造に手間のかかる機械だからです。まず、設置する施設によって仕様がまるで違います。例えば、高槻市内の当社本社工場から水を送る場合、JR高槻駅までと新大阪駅までとでは、必要な水の量や圧力が違いますよね。距離も地形の傾斜も異なるのですから、ポンプの大きさも変わりますし、発熱量や騒音を最小限に抑えるためのシステムも異なります。もともと市場規模がさほど大きくないことに加えて、こうした事情や景気後退の影響から、大手はすでに軒並み撤退しています。

――グローバル化のきっかけは。

原田

国内のインフラ整備はほぼ完了しているため、1998年度に約1800億円あった公共事業の市場規模は2010年度には約600億円に落ち込みました。業界そのものが縮小しており2003年にTGTを発足し世界に打って出ようと決意したのは、「このままでは未来がない」という切羽詰まった思いがあったからです。ただ、業績が苦しくなってもリストラをするつもりはありませんでした。当社は1940年代に大規模な人員削減を行っており、その時の痛み、反省から「二度とリストラはしない」と社是にも誓っているからです。また、専業メーカーですから、人員を削ればその分、生産力は落ち、部門間の連携、技術の伝承にも支障が生まれます。

ならば、海外に市場を求めようと。「同じ失敗なら後退するより前向きで行こう」と考えました。