第32回　失敗の許されない手術をどう学ぶのか 手術のリハーサルで外科医を育成 検証現場『筑波大学 医学医療系 消化器外科』 大河内 信弘氏　筑波大学　医学医療系消化器外科 教授　他｜中原 淳氏　東京大学　大学総合教育研究センター 准教授

パソコンの画面上に現れたのは、患者のCT画像から再現された「肝臓」の画像。マウスを動かすと、その部分がメスで切開したように内部が開いていきます。内部の画像は血管や組織の様子などがリアルに再現され、「この部分にメスを入れるとどうなるか」を歪みや撚よじれまでも正確に計算して表示します。

これは筑波大学 医学医療系消化器外科の大河内信弘教授らが開発した「肝臓の3D-CGバーチャル手術シミュレーションシステム」。マウスをメス替わりにし、手術を体験できるという画期的なシステムです。

大河内教授らは、外科の手術方法や手術手技などを動画で見られる「デジタル教科書」も同時に開発。電子書籍化された教科書をダウンロードすれば、iPadひとつで難しい肝臓の外科手術方法も鮮明な映像で学ぶことができます。動画は「右冠状間膜の切離のための肝臓の持ち方を示します。まず、ガーゼを使って……」などと解説する音声つき。他に手術の際の糸の結び方や道具の使い方を動画で学ぶこともできれば、手術の詳しい解説なども読めます。

こうした外科教育ツールが開発された背景には、若手外科医の成長を促し、外科医減少に少しでも歯止めをかけたい、という狙いがあるといいます。筑波大学を訪れ、大河内氏にお話をうかがいました。

外科が敬遠される理由

大河内氏は日本の外科医をめぐる状況を「少し前から小児科、産婦人科の医師不足が問題になっていますが、実は最も減少率が高いのが外科医なのです」と説明します。「元の数がそれなりに多かったので、あまり話題に上っていませんが、地方の中小病院では外科医不在というところも出てきています。筑波大のある茨城県の北部も医師不足は深刻で、人口あたり医師数が全国平均の3分の1程しかおらず、医療の地域格差の是正が急務です」。

特に課題となっているのが、外科医を志す医学生が減っていること。外科が学生たちに敬遠されている理由はいくつかあります。1つは「リスクが高いから」。外科は癌など重篤な症状の患者を扱うことが多いため、手術にはどうしても医療事故や訴訟のリスクが伴います。

また、「労働時間が長い」ことも敬遠される理由の1つです。外科の勤務医が足りない病院も多いことから、泊まり勤務や緊急の呼び出し、当直明けの手術なども日常的にあり、体力的にも精神的にも負荷のかかる仕事です。リスクが高く、労働時間が長い割に、報酬は他の診療科の医師より高いわけでもないのです。

そのうえ、「一人前の専門外科医となるまでに時間がかかる」ことが、外科志望者減少に拍車をかけています。外科学会が認定している「外科医」になるためには、医学部を卒業し、医師免許を所得した後、5 年程度の研修を受ける必要があります。まずは2 年間の初期研修で、内科、精神科、産婦人科と様々な診療科をローテーションします。その後3 年間の後期研修で、消化器・心臓・呼吸器など、広範囲にわたる症例について、一定数の診療と手術を経験しなくてはなりません。同時に学会発表や論文などの研究業績も必要です。これらの条件をすべてクリアした後に、外科専門医制度の認定試験をパスしなければなりません。