Opinion 協調性という日本人の強みに、個性とロジックを

相手を“察する”能力は世界に誇れる日本人の資質

私が事務局長を務める“日欧産業協力センター”では、将来の日欧関係を担う優れた人材を育成するために、日本とEU諸国の理工系の学生を相互に派遣し合う１年間の企業インターンシップ・プログラム「ヴルカヌスプログラム」を行っている。グローバル時代における、これからの“日本的人づくり”について考えるに当たり、このインターンシップ・プログラムを通じて、日頃私が感じている日本人と欧州の人々との相違点からお話ししよう。

まずは、日本人留学生がEU諸国の企業で働く場合。初めから自分の専門分野の研究開発部門に配属される留学生もいるが、ほとんどの企業は、１年間受け入れる学生向けの仕事があるわけではない。そんな時、日本人学生の多くは、専門分野にこだわらず、自らが置かれている状況を受け入れた上で、何ができるか考えるようだ。そして“日本に対するビジネス・プロモーションを手伝う”“日本からの来客の通訳をする”など、専門分野以外の仕事を見つける人が多い。

一方、日本企業に派遣されたヨーロッパの学生たちからは、同じようなケースについて、「自分の専門分野を生かせる部署に配属されていない」といったクレームを受けることがとても多い。

また、彼らを受け入れている企業の担当者からは“我々とはだいぶ発想が違い、まずは自分のことを大事にする”“時として、自分勝手過ぎる印象を受ける”といった声も聞く。もちろん「チームワークを重んじる、こういうやり方が日本流なのだ」と教えれば彼・彼女らもきちんと理解し、最終的には充実したインターンシップ生活を終えてそれぞれの国へと帰っていくのだが。

これはどちらが優れているということではない。ただこうした例から、日本人の良さを考えると、常に相手のことを考えながら物事を進めることができるという特徴を持っているといえる。黙っていても相手の気持ちを読み取る力に長けているのだ。“察する”という言葉を完璧に表現できる英単語がないことからも、こうした資質が日本人ならではのものだということがわかる。この長所はとりわけ、今後ますますウエイトが高くなるサービス産業において、大きな強みになることは間違いない。日本人が持っている“おもてなしの心”は、他国の人たちにはなかなかマスターできないものなのだ。

何事も自分自身を出発点にし、そこから発想していくヨーロッパの人たちと、相手と自分との関係性の中でいかに力を発揮するかを懸命に考える日本人。それぞれに良さがある。

グローバル化とは、さまざまな人が入り交じり、どこでも同じになることではない。多様な人が入り交じり、それぞれの場所の良さを生かしてやっていくことをいう。海外の人たちを受け入れたうえで、日本では日本の良さを生かしてやっていくことが大事ではないか。

日本とは異なる教育を受けた人々とともに働く

昔から日本社会では、相手の気持ちを察するとともに、不必要な口論をできるだけ避けるために、あえていわなくていいことは口にしないのが美徳とされ、それによって多くの物事がスムーズに運んできた。この美徳は素晴らしいものだし、ぜひこれからも維持すべきだと思う。

しかし、今後グローバルなビジネスを展開する中で、諸外国の人たちとさまざまな折衝を行っていくことを考えると、日本人にはたくましく自己主張をしていく力が必要となる。