イノベーション人材なくして日本の復興はない

イノベーションとは「不連続の変化」である

なぜ、今、イノベーションが必要なのか。

近年の日本経済低迷の大きな原因は、競争力の低下にある。これまで日本企業は「もっと性能を高めよう」「もっとコストを下げよう」と努力してきた。

しかし、これはどの国のどの企業でも実現可能で、そうなると結局、消耗戦に陥ってしまう。生産性やパフォーマンスの向上だけで競争力を保てる時代は、残念ながらすでに終わっている。

私は、人・企業・産業・国などにはライフサイクルがあり、誕生⇒成長⇒成熟⇒衰退と変化すると考えている。成熟・衰退の局面に入ったら、既存のものにしがみつかずに、新しく誕生・成長サイクルを生まなければならない。つまり、「不連続の変化」が必要であり、これを可能にするのが「イノベーション」である。

だが、「イノベーション」の本質を理解している人は少ない。“面白い発明品がイノベーションである”という誤った捉え方が目立つ。たとえば、政府が2007年に発表した長期戦略指針「イノベーション25」の中間報告書でも、例として「カプセル１錠で寝ながら健康診断」「走れば走るほど空気を綺麗にする車」など突飛なものが挙げられている。

過去のイノベーションについて勉強をすればわかるが、イノベーションとはもっと身近で、リアルなものである。そしてそれによって世の中に、つまり産業構造や人々の生活といった全てのものに、ある程度以上の変化を与えることが絶対条件だ。

イノベーションの５分類

不連続の変化を起こすとは、革命である。その性質は、生産性の向上やパフォーマンスの向上とは全く異なる。これらは地道な努力でも可能だが、イノベーション創出には、それ以前とは全く違った経営、組織、プロセスが必要になる。

そこで最初にイノベーションとは何かを知るため、イノベーションの５分類を紹介する。（１）新原料／新材料material／element innovation（２）新製法

process innovation（３）新製品

product innovation（４）新ビジネス business innovation（５）新システム systems innovation

日本がこれまで得意だったのは（２）のいわゆる生産技術に関するイノベーション。代表例はトヨタである。これこそが、日本の高度成長を支えてきた。だが今では他国に真似をされ、競争力の源泉ではなくなっている。

日本が苦手なのは（３）。よくいわれる話だが、コンセプトをゼロから考えるのが苦手というわけだ。

ウォークマンやプリウスのような日本オリジナルの製品はあくまで稀で、1960～70年代の鉄鋼や造船、1980年代以降の自動車やエレクトロニクスの分野でも、欧米で生まれた商品モデルをお手本にして、プロセス・イノベーションで価値を付加したというケースが圧倒的に多い。

しかし、（３）をも越えて、今後、注力していかなければならないのは、（４）と（５）だ。もはや、プロダクトだけでは売れない。プロダクトとサービス業の融合による新しいビジネスの流れが、今後もっと大きくなるだろう。

なお、（５）の“システム”という言葉はさまざまな使われ方をしているが、ここではソフトウェアからハードウェアまで全てを結合することで成り立つ、独立したシステムをさす。発電システム、水事業などがこれに当たる。