OPINION3 意志力 自己統制と粘り強さを支える ２つの力のメカニズム

意志力とは何か

人は何かにチャレンジすると、大抵は苦しい場面や葛藤する場面に遭遇するものだ。それを乗り越える時に発揮されるのが意志力（Willpower）と呼ばれるものである。この意志力とは、いったい何だろう。

■自己制御の正体、制御資源

意志力は1990 年頃より注目されている。近年では米国の心理学者、ロイ・バウマイスターらの著書『WILLPOWER意志力の科学』がベストセラーとなっている。

この本では、目の前にある誘惑などから生じる衝動的な欲望を抑え、より高次な、あるいは社会的価値のある反応に変える力、つまりセルフコントロールを“意志力”と定義して、さまざまな性質を紹介している。

バウマイスターの研究チームは、セルフコントロールについて研究を進めるうちに、“制御資源”の存在を突き止めた。制御資源は衝動を抑える際に用いられる、セルフコントロールの源ともいえるものだ。そして制御資源には、次の性質があることが分かった。

・制御資源は、大脳の前頭葉が司る

・衝動の違いを問わず、衝動抑制に用いる制御資源は同じである

・制御資源には限りがある

どのような形であれ、我慢を繰り返すと、やがて制御資源は枯渇してセルフコントロールが効かなくなる。ダイエットで甘いものを控えていても、日中ストレスに晒されると、夜中にドカ食いしてしまうケースなどは、制御資源を使い果たした「自我枯渇」の状態だといえる。

またセルフコントロールは、仕事のパフォーマンスにも大きく影響する。いくら残業しても、自我枯渇の状態であれば集中力を保てず、期待する成果は望めない。

■やり抜く力“GRIT”に注目

そして近年、セルフコントロールの他に、意志力につながる新たな力が注目されている。それは、「粘り強く情熱を持って、最後までやり抜く力」であり、「GRIT（グリット）」と呼ばれている。