常盤文克の「人が育つ」組織をつくる 第11回 自然は我が師・我が友（後編）

植物の生き方に学ぶ

動物や植物たちが厳しい自然環境下で生き抜いていく姿には、学ぶべきさまざまな“知”が潜んでいます。前回は、サバンナや熱帯雨林の生き物たちが持つ、生態の質や生き抜く力について取り上げました。今回は、より身近なところで、農作物の特性や栽培などから企業経営、人材育成のヒントを探ってみます。まず、いくつか具体的な例を挙げましょう。

厳しい環境でこそ人は育つ

【つるぼけ】キュウリ、スイカ、カボチャなど、蔓つる性の植物は肥料を与え過ぎると、葉や茎ばかりが伸び、肝心の実は大きく生な りません。このような現象を“つるぼけ”と言います。つるぼけを防ぐには、肥料を抑える、時には先端の芽や脇芽を摘み、茎や葉が増え過ぎないようにする。厳しい状態に置いたほうが、生き残ろうとする植物の本能が働き、大きな実をたくさん結びます。【リンゴ】リンゴ栽培といえば、下草を刈り、しっかりと肥料を施し、適時に農薬を散布して育てるのが普通でしょう。ところが、青森のリンゴ農家・木村秋則さんは、下草を刈らず、農薬などに頼らない、自然のままの環境でリンゴを育てる農法を編み出しました。そのような環境にあるリンゴの木々は、他の植物や昆虫と共生しながら生き抜こうという本性に目覚め、却かえって風味豊かな、おいしいリンゴが生るそうです。

この２つの話は、手をかけ過ぎず、自然に任せて作物を育てることの大切さを教えてくれます。人材育成も同様で、居心地のよすぎる環境では逞しい成長ぶりは望めません。程よい厳しさが必要なのです。それには、同質圧力が働かぬよう異質な人材を共存させ、互いに切磋琢磨させることが大切です。

「間を取る」ことの大切さ

【生なり年どしと裏うら年どし】ミカンやリンゴなど果物の栽培では、豊作はいつまでも続きません。たわわに実る年（生り年）と、不作の年（裏年）を交互に繰り返しています。裏年には、果樹は次の生り年に向けて力を蓄えているのです。