私たちが自分を表現する手段は、「言」（言葉または文字）か、「行」（実行）かの２つに集約されます。「言」や「行」をアウトプットした結果、周りからあなたに与えられる人間的価値が「信」。その文字が表す通り、「『言』を実行する人」というワードです。

その大切さを教えてくれるのが、下の今月の論語１。「信」がないと、“可なるを知らざるなり”―― 何も任せてもらえませんし、ましてや、あなたの思いや願いに誰も耳を傾けてくれず、何もうまく運ばなくなる、と教えてくれています。

● 周りから信用されていますか

よく、ニュース等で“信を問う”という政治家の発言を耳にします。実はその出典は『論語』で、「信」は人間社会を構成する基盤です。横断歩道を安心して歩行できるのも、ビジネスで契約を締結できるのも、お互いにルール・約束事を守るはずと「信」を置いているからです。一方で、おしゃべりな人に秘密を打ち明けられない、約束を守らない人に大事なお願いをできないのは、「信」を置けないからです。

誰もが大切にしそうな「信」ですが、その教えが2500年間もの長きにわたり伝承されているのはなぜなのでしょう。それは、誰しも「信」の重要さを理解してはいるのですが、いざ実行するとなると、自分の都合を優先させてしまうことが多いからなのです。“損するかも” “苦労はしたくない”などと感じ出すと、何事も面倒になりますよね。その感情に流されてしまい、実行しなかったり、約束と違うことをしたりすると、「言」と「行」が不一致になり、「恥」につながります（図表）。「恥」という感覚は人間だけが有し、私たち人間と動物を決定的に隔てるものですが、それを見失ってしまうのです。

約束を守らない人に対して憤った際に使う“恥を知れ”という言葉がありますが、その真意は“人のくせして約束を守れないの！”ということなのです。自分の都合や感情は理解できるけど、恥を知れといわれるような人にならないように、ということで、「信」の教えがあるのです。

● 同じ「バカヤロウ！」でも……

さて、今年１月、厚生労働省でパワーハラスメントの行為類型が示され、その1つに「暴言など精神的な攻撃」という項目があります。このことを、今回の「信」との関係で考えてみましょう。