CASE.1 光文社「VERY」編集部 イノベーティブな現場とは 読者とブリジストンとのコラボ：イノベーションは「間」で生まれる

背中で見せる編集長

「 『VERY』編集長になれ、といわれた瞬間は頭が真っ白になりました」気恥ずかしそうに語る表情にも、控えめな口調にも、辣腕編集長のイメージはない。今尾朝子氏、2007年9月から『VERY』編集長を務めている。“雑誌愛”に目覚めたのは10 代の頃。ファッション誌に夢中になり、発売日のたび書店へ走った。大学卒業後はライターとして『CLASSY.』で活躍。経験を積むうちにライターよりも、編集業がやってみたいと思うようになり、光文社に入社。『VERY』編集部に編集者として配属された。配属まもなく『ANEVERY（別冊ヴェリィ）』を創刊し成功させるなど目覚ましい実績を上げた彼女は、『STORY』創刊メンバーとして抜擢される。

創刊からの5年間は、充実そのもの。誌名からコンセプト、使う紙に至るまで中心メンバーとして考え、頭の中は読者層である40 代女性のことばかり。そんな時、『VERY』編集長という突然の辞令がおりたのだ。「まさか自分が指名されるとは。編集長の器じゃない、と思っていましたし、『STORY』が大好きでした」。困惑する彼女に上司は告げた。「仕事ぶりを部下に見せろ」。今尾氏も、「私はぐいぐい引っ張るタイプではないので、仕事でわかってもらうしかないと思っていました」と語る。

その言葉通り、最初の半年間は巻頭特集を自ら担当した。当時は、「多忙過ぎて記憶がない」、と笑うが、編集長業務をこなしたうえで、企画や取材、編集作業をこなすのは並大抵ではできない。「 死にもの狂いで特集をつくっていくうちに、みんなも私もお互いのことがわかってきます。この企画は絶対○○さんが得意だから彼女に振ろう、といった具合に、適材適所なキャスティングができるようになっていきました」

読者に会って会って会う！

部員の気持ちをつかむのにそう時間はかからなかった。編集長交代に伴い、大胆に刷新した2007年12月号。表紙に踊る特集見出しは、『カッコイイ“お母さん”は止まらない！』。リニューアル第1号は予想以上の売れ行きだった。そして、2008年5月号、表紙に『基盤がある女性は、強く、優しく、美しい』をキャッチに据える。このメッセージが読者の共感を得て、売り上げ部数は前年の130％アップを達成。新しい読者を獲得できた！と、部員たちの今尾氏に対する信頼も厚くなった。

この成功は、読者層の気持ちをあらゆる手段で理解しようと努めたから。ライター陣は、おしゃれな現役主婦で固め、自身は通勤ルートを変えて幼稚園の前を通ってママたちの様子を日々観察。ファッションリーダー的主婦にヒアリングを重ねた。